Jonas vyrastá v idylickom svete, kde existuje len šťastie. Ľudia nepoznajú utrpenie, vojnu, násilie, strach ani bolesť. Základom tohto sveta je jednotvárnosť: rovnaké domy, rovnaké oblečenie, rovnaké rodiny. Na okraji spoločenstva žije jediný držiteľ a strážca všetkých pravdivých spomienok ľudstva - Darca. Jonas jeho prostredníctvom získava to, čo nikto nesmie vedieť - pravdu o skutočnom živote a skúsenosti predchádzajúcich generácií.